Bar mitsva og bat mitsva – den jødiske myndighetsdagen

Bar mitsva er hebraisk for «sønn av budet», og bat mitsva betyr «datter av budet». Uttrykket betegner både ungdommen selv og markeringen av dagen da et jødisk barn blir religiøst myndig – gutter ved 13 år, jenter ved 12 år. Fra denne dagen er ungdommen underlagt alle religiøse forpliktelser (mitzvot) etter jødisk religiøs lov, halakha.

Hva er forskjellen på bar mitsva og bat mitsva?

«Bar» og «bat» er henholdsvis «sønn» og «datter» på hebraisk. Ifølge jødiske retninger og tradisjoner regnes gutter som religiøst myndige ved 13 år og jenter ved 12 år, en aldersforskjell med røtter i rabbinsk litteratur.

I tradisjonell og ortodoks jødedom deltar ikke kvinner aktivt i gudstjenesten, og bat mitsva ble derfor tidligere ikke feiret med eget ritual eller stor fest. Fra 1900-tallet ble det vanligere i Vesten å holde en markering for jenter, først i menighetshuset eller hjemmet. I reformjødedommen feires nå begge kjønn ved 13-årsalder og på samme måte – mange bruker kjønnsnøytrale navn som bet mitsva eller B.mitzva.

Hva skjer under seremonien i synagogen?

Seremonien holdes oftest på den første sabbaten etter fødselsdagen, men kan også finne sted andre ukedager. I tiden før seremonien går ungdommen til undervisning hos sin rabbiner og lærer å resitere ukens Tora-avsnitt og tilhørende tekst fra Profetene.

• Gutten kalles for første gang opp for å lese høyt fra Tora-rullene under gudstjenesten.
• Etter bar mitsva kan gutten telles med i en bønnegruppe (minyan) på minst ti religiøst myndige jøder, som er nødvendig for visse bønner.
• Blant enkelte ortodokse jøder er bar mitsva dagen da gutten for første gang bruker bønneremmene tefillin. Nøyaktig alder for å begynne med tefillin varierer mellom tradisjoner.
• I mange menigheter er det vanlig å kaste sukkertøy på gutten etter gjennomført lesing.

I synagogen er lesingen fra Toraen selve høydepunktet. Bat mitsva-jenter tolker i mange menigheter ukens Tora-avsnitt og holder en dvar Tora – en tale eller utlegning over et Tora-avsnitt.

Hvordan feires dagen?

Dagen markeres med fest og gaver, gjerne en fest-kiddush – et festmåltid i tilknytning til synagogen der familien er vertskap for menigheten. I Norge og flere andre land holdes det også en egen seremoni for menighetens jenter i 15-årsalderen, kalt bat chajil, etter grundig undervisning i jødiske tradisjoner og halakha.

Bar mitsva er blant de tradisjonene som overholdes av de aller fleste jøder, uavhengig av hvor religiøse de ellers er. Humanistisk jødedom ser på riten som en pubertetsrite snarere enn en voksenmarkering, og legger vekt på jødisk historie, tradisjoner, etikk og ansvarlighet.

Er bar mitsva det samme som konfirmasjon?

Sammenligningen med konfirmasjon er vanlig, men misvisende. Ordet «konfirmasjon» passer ikke i jødedommen, siden det ikke er noe som skal konfirmeres eller stadfestes i forbindelse med bar eller bat mitsva. I Den norske kirke stadfester konfirmasjonen dåpen; i jødedommen inntreffer myndigheten automatisk ved alderen, uansett om det holdes seremoni eller ikke.

Funksjonen som religiøs markering av overgangen til ungdomstid kan likevel sammenlignes, og festen kan likevel minne om en norsk konfirmasjonsfest.

Hvordan feires bar mitsva i Norge?

I Det Mosaiske Trossamfund i Oslo tilbyr menigheten bar- og bat mitsva-opplæring til alle medlemmers barn. Alderen regnes fra fødselsåret etter jødisk kalender – 12. år for jenter og 13. år for gutter – og dagen kan markeres etter, men ikke før, denne dagen.

Praksisen er at guttene leser fra Toraen på sabbat, mens jentene tolker ukens Tora-avsnitt og holder en dvar Tora. Jentene kan ett til to år senere velge å lese fra Toraen, men da ikke på sabbat. Etter seremonien holder familien gjerne en fest-kiddush for hele menigheten.

Tradisjonen har lang historie i Norge, også i Trondheim, der bar mitsva ble markert før den jødiske menigheten fikk egen synagoge.