Symboler i hinduismen – om, lotus og swastika

Hinduismen bruker symboler i ord, bilde og lyd – i templer, i ritualer og i filosofien. Stavelsen om og tegnet swastika er blant de mest kjente religiøse symbolene i verden, mens lotusblomsten, pannemerkene tilak og bindi og Shivas trefork møter nordmenn gjennom skolen, templer i Norge og naboer med hinduistisk bakgrunn.

Hva er de viktigste symbolene i hinduismen?

Hvorfor er om (aum) hinduismens helligste symbol?

Om – ofte skrevet aum – er den helligste stavelsen i hinduismen. Den symboliserer Brahman, den uendelige virkeligheten, og hele universet. I Upanishadene, en del av hinduismens hellige tekster, hyldes lyden som noe nærværende overalt – noe som finnes i alt og alle.

Stavelsen er satt sammen av tre lyder: /a/, /u/ og /m/. Mange hinduer knytter de tre lydene til treenigheten Brahma (skaperen), Vishnu (opprettholderen) og Shiva (ødeleggeren). Andre tolkninger sier at de står for tre bevissthetstilstander: våken, drøm og dyp søvn. Tolkningen varierer mellom tradisjonene.

Aum kalles også pranava mantra – «nynnemantraet» – og innleder svært mange bønner og mantraer, som «Om namah shivaya». Et langtrukket «aum» brukes i meditasjon og skal virke avslappende. Tegnet skrives ॐ i devanagari-skrift. Lyden er også kjent utenfor hinduismen: i buddhismen gjennom mantraet «om mani padme hum», og i sikhismen gjennom «Ik onkar».

Hva symboliserer lotusblomsten?

Lotusen vokser opp fra bunnen av dammer og stiger gjennom gjørmen til overflaten, der den blomstrer ren og vakker. Derfor symboliserer den at alle kan utvikle dyder og følge en åndelig vei – uansett utgangspunkt. Ideen om åndelig utvikling henger tett sammen med karma, samsara og moksha.

Hvert stadium i blomstens utvikling har egen betydning: en lukket knopp er begynnelsen på den åndelige veien, en delvis åpen lotus viser at veien så vidt har begynt, og en helt åpen lotus at veien er fullendt. Lotusen er også et viktig symbol i buddhismen.

Er swastika det samme som hakekorset?

Nei – og forskjellen er viktig. Swastika er et eldgammelt indisk lykke- og beskyttelsestegn. Ordet kommer fra sanskrit og er knyttet til et ordelement som betyr godt, velsignet eller lykkebringende – tegnet for velvære. Tegnet er svært gammelt og kan påvises i mange kulturer over lange tidsrom, men nøyaktig alder og opprinnelig betydning er ikke fullstendig klarlagt blant forskere.

I hinduismen brukes swastika ved fester, bryllup, husinnvielser og ved innganger til hus og forretninger – som tegn på lykke og beskyttelse. I Japan brukes tegnet på kart for å vise hvor det er templer.

Hva er forskjellen på tilak og bindi?

Begge er merker i pannen, men de brukes av ulike personer og i ulike sammenhenger.

• Tilak: Merke av hellig aske eller pasta, ofte tre horisontale linjer (tripundra), påført i forbindelse med ritualer. De tre linjene representerer ifølge én tolkning tre bånd som fanger sjelen: anava (egoet), karma (handlinger knyttet til begjær) og maya (illusjonen). En rød prikk øverst kan symbolisere det tredje øyet.
• Bindi: Betyr «prikk» eller «dråpe» og er et symbol på sannhet i midten av pannen. Det kalles i noen tradisjoner det tredje øyet, og ble tradisjonelt båret av gifte kvinner. I dag brukes bindi også som pynt – hvor mye vekt den religiøse betydningen har, varierer med praksis.

Pannemerker er vanlige ved puja, rituelle gudstjenester hjemme og i tempelet.

Hva står Shivas trefork (trishula) for?

Trishula er en tredelt gaffel og et av hovedattributtene til guden Shiva. De tre spissene sies å symbolisere sannhet, kunnskap og uendelighet – og guden i tre aspekter: skaper, beskytter og ødelegger.

Hvordan møter norske lesere disse symbolene?

Elever møter hinduistiske symboler i KRLE-faget, der undervisningsmateriell fra NDLA behandler hinduismens estetiske uttrykk og symboler. Hinduistiske trossamfunn i Norge bruker om, lotus og swastika i ritualer og tempelutsmykking. Slik kan et symbol som swastika opptre i norsk offentlighet i religiøs sammenheng, samtidig som hakekorset i nazistisk variant er forbudt i flere europeiske land – en distinksjon som er verdt å kjenne. Du kan lese mer om hinduismen i Norge og om hinduistiske høytider der symbolene brukes, andre steder på Samfunnsblikk. Til sammenligning har også kristendommen og jødedommen sine sentrale symboler.