Hajj – pilegrimsreisen til Mekka

Hajj er den store pilegrimsreisen til Mekka, og utgjør den femte og siste av islams fem søyler. Alle voksne muslimer som er praktisk og økonomisk i stand til det, har plikt til å gjennomføre hajj minst én gang i livet. Syke og folk som ikke har råd, er unntatt – Koranen formulerer det som at plikten gjelder den som «finner utvei».

De fleste ritualene er knyttet til historien om Abraham, som muslimer kaller Ibrahim. Ifølge tradisjonen gjenreiste Ibrahim og hans sønn Ismael Kaba, og pilegrimsreisen regnes som en gjentakelse av handlinger fra Ibrahims liv.

Når finner hajj sted?

Hajj gjennomføres hvert år i dhu l-hijja, den tolvte og siste måneden i det islamske året, nærmere bestemt 8.–13. dhu l-hijja. Fordi den islamske kalenderen er en månekalender på 354 dager, forskyver tidspunktet seg med rundt 11 dager hvert år målt i den gregorianske kalenderen. Hajj faller derfor på ulike datoer fra år til år, og etter hvert på ulike årstider.

Den sentrale dagen er 9. dhu l-hijja, med oppholdet på Arafat-sletten. Dagen etter, 10. dhu l-hijja, er slaktedagen – samme dag som offerfesten id al-adha feires av muslimer over hele verden.

Hva er Kaba?

Kaba er den kubiske helligdommen midt i Al-Haram-moskeen i Mekka, og islams mest hellige sted. Ifølge tradisjonen ble den først bygd av Adam og siden gjenreist av Ibrahim og Ismael. Kaba er også muslimenes felles bønneretning (qibla) – muslimer vender seg mot den i de fem daglige bønnene, uansett hvor i verden de befinner seg.

Kaba er ikke et gudebilde og tilbedes ikke i seg selv. I muslimsk tenkning fungerer den som et symbol på Guds enhet, og vandringen rundt den symboliserer hvordan mennesket bør plassere Gud i bevissthetens sentrum.

Mekka er et hellig område (haram) med egne regler – planter og dyr er fredet der. Bare muslimer har adgang til byen.

Hva skjer dag for dag under hajj?

Før pilegrimsreisen begynner, tar pilegrimene på seg ihram – en hellig tilstand med enkle hvite klær og renhetsregler. Deretter følger flere dager med faste ritualer på ulike steder i og rundt Mekka.

Pilegrimene drikker også vann fra Zamzam-brønnen inne i Al-Haram-moskeen. Brønnen regnes i tradisjonen som kilden Hagar fant til sønnen Ismael.

Hva er forskjellen på hajj og umrah?

Umrah kalles «den lille pilegrimsreisen» og kan utføres nesten når som helst på året. Hajj er derimot obligatorisk og bundet til de faste dagene i dhu l-hijja. Umrah omfatter ritualene i Mekka – ihram, tawaf, say og hårtrekk – og tar et par timer. Hajj varer rundt fem til seks dager og omfatter i tillegg Arafat, Muzdalifa, steningen og offeret.

Hvorfor finnes det kvoter for pilegrimer?

Hajj samler pilegrimer fra hele verden og regnes som en av verdens største årlige ansamlinger. Kapasiteten i området rundt Mekka er begrenset.

Fordi området ikke har plass til alle som ønsker å reise, tildeler saudiske myndigheter kvoter til enkelte land for hvor mange pilegrimer som får adgang til Mekka under hajj.

Hvordan reiser nordmenn på hajj?

Norske borgere trenger visum for både umrah og hajj. Hajj kan kun utføres med et eget hajj-visum som må søkes via en autorisert arrangør – vanlige turistvisum gjelder ikke under pilegrimsmåneden.

Norske moskeer og islamske trossamfunn arrangerer felles reiser og tilbyr gjerne forberedende kurs før avreise, og mange reiser sammen med familie eller gruppe fra lokalmiljøet sitt. Oversikt over norske trossamfunn finnes i artikkelen om islam i Norge.

Kan ikke-muslimer besøke Mekka?

Nei. Mekka og området rundt er et hellig område som kun muslimer har adgang til. Ikke-muslimer kan derimot besøke andre deler av Saudi-Arabia, inkludert Medina, hvor profeten Muhammeds gravmoské ligger.

Hvorfor er hajj viktig i islam?

For mange muslimer er hajj en av livets største religiøse opplevelser – en reise der man setter alt annet til side og møter Gud i en tilstand av likhet med millioner av andre. At pilegrimene kler seg like, uansett rikdom og status, understreker islams budskap om at alle mennesker er like for Gud.

En som har fullført hajj, kan kalle seg hajji. Mange legger reisen til et senere punkt i livet, når økonomi, helse og familie tillater det. Hajj avsluttes med id al-adha, som er en av islams to store høytider – den andre er id al-fitr etter ramadan. Du finner begge i oversikten over islamske høytider.